Se state organizzando un viaggio nel Borneo Malese, probabilmente vi sarete accorti che creare un itinerario non è semplicissimo. Le distanze sono importanti, gli spostamenti richiedono tempo e le cose da vedere sono davvero tante.
Noi abbiamo deciso di dedicare circa 10 giorni al Sabah, una parte del Borneo Malese che ci ha regalato alcune delle esperienze più belle del nostro viaggio in Asia: isole paradisiache, immersioni incredibili, foresta tropicale, oranghi e safari sul fiume.
Il nostro itinerario ci ha portati da Semporna a Mabul e Sipadan, per poi spostarci verso Sandakan, Sepilok e il fiume Kinabatangan.
Volendo questo itinerario può essere adattato tranquillamente anche a 7 giorni, soprattutto se non fate immersioni, riducendo i giorni a Semporna e Mabul.
Ecco il nostro percorso completo.
Giorno 1: arrivo a Tawau e trasferimento a Semporna
Per raggiungere la parte orientale del Sabah abbiamo preso un volo fino a Tawau.
Dall’aeroporto abbiamo poi prenotato un Grab per Semporna (circa un’ora di auto), dove abbiamo trascorso la nostra prima notte.
Qui vogliamo essere sinceri: Semporna non è una città particolarmente bella, è una citta sporca e molto povera. Ma Semporna non è il motivo per cui si viene fin qui. Si tratta piuttosto una base di partenza per alcuni dei luoghi più spettacolari del Borneo Malese. Da qui partono infatti barche ed escursioni verso le isole vicine e verso Mabul e Sipadan.
Quindi il nostro consiglio è semplice: non aspettatevi una città da visitare, ma usatela come punto di partenza per esplorare tutto ciò che si trova intorno.
Giorni 2–5: Mabul e il corso Advanced Open Water
Il giorno successivo siamo partiti da Semporna alla volta di Mabul, dove abbiamo trascorso tre notti e quattro giorni.
Mabul è una piccola isola circondata da un mare meraviglioso ed è una destinazione perfetta soprattutto per chi ama le immersioni.
Qui abbiamo deciso di conseguire il brevetto Advanced Open Water, necessario per poter andare a Sipadan. Sia per la sistemazione che per il corso e le immersioni ci siamo affidati a Scuba Junkie e ci siamo trovati davvero molto bene.
Sipadan è considerata una delle destinazioni più spettacolari al mondo per chi ama la subacquea: l’isola si trova in un’area marina protetta e i suoi fondali ospitano una straordinaria varietà di vita marina.
Sono stati quattro giorni completamente dedicati al mare e alle immersioni e, per noi, è stata una delle parti più belle dell’intero viaggio nel Borneo.
In generale, anticipiamo che non si tratta di una cosa economica, il solo permesso per entrare a Sipadan costa quasi 100 euro. Per noi però ne è valsa la pena.
Giorni 5–7: ritorno a Semporna e tour delle isole
Dopo Mabul siamo tornati a Semporna con la barca del dive center alle 16.00, dove abbiamo dormito altre due notti (presso Casa Casa, struttura prenotata su Booking).
Durante il nostro soggiorno abbiamo fatto un’escursione giornaliera (del costo di circa 40 euro, prenotato tramite il nostro hotel) che ci ha portato a vedere un bellissimo viewpoint (bohey dulang) e una spiaggia davvero spettacolare (Sibuan).
Giorni 7-8-9 Sandakan e Sepilok
Dopo aver terminato la nostra esperienza tra mare e immersioni, ci siamo spostati verso Sandakan. Da Semporna partono autobus diretti verso Sandakan e noi abbiamo scelto di viaggiare via terra.
Il viaggio è piuttosto lungo (6 ore), quindi consigliamo di considerare questa giornata principalmente come un giorno di trasferimento. Una volta arrivati abbiamo trascorso tre notti a Sandakan, utilizzando la città come base per visitare Sepilok.
Cosa vedere a Sepilok: oranghi, orsi del Borneo e Rainforest Discovery Centre
Sepilok è una delle tappe imperdibili di un viaggio nel Borneo Malese, soprattutto se amate gli animali e la natura.
Qui si trovano tre luoghi principali da visitare.
1. Rainforest Discovery Centre: il nostro posto preferito
Il Rainforest Discovery Centre (30 RM) è stato, senza dubbio, il nostro preferito. Si tratta di un’area immersa nella foresta tropicale, con sentieri e passerelle che permettono di camminare letteralmente tra gli alberi. Qui si possono vedere Oranghi, scimmie e macachi (state attemti che questi ultimi sono molto aggressivi, prendete il bastone che danno gratuitamente all’ingresso del parco)
2. Bornean Sun Bear Conservation Centre
A Sepilok si trova anche il centro dedicato alla conservazione e alla riabilitazione degli orsi del Borneo, conosciuti come sun bears (50 RM). Anche questa visita secondo noi merita assolutamente. È un’occasione per conoscere meglio questi animali, spesso meno conosciuti rispetto agli oranghi, e i progetti dedicati alla loro protezione.
3. Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre
L’ultima tappa è il famoso centro di riabilitazione degli oranghi di Sepilok (30RM). Noi siamo riusciti a visitarlo, ma purtroppo non siamo riusciti a vedere gli oranghi dalla piattaforma di osservazione. Il motivo? Eravamo lì durante la stagione dei frutti. Quando nella foresta c’è abbondanza di cibo, gli oranghi hanno meno necessità di avvicinarsi alle aree di alimentazione del centro. Abbiamo comunque visto gli Oranghi nella nursery, ma dietro ad un vetro. Se avete avuto la fortuna di vederli al Rainforest Discovery Centre non serve venire qui.
Giorni 9-10: il fiume Kinabatangan: safari nella giungla del Borneo
Dopo Sandakan e Sepilok siamo partiti verso una delle esperienze che aspettavamo di più: il fiume Kinabatangan. Siamo stati prelevati con un minibus e portati direttamente verso il nostro lodge lungo il fiume. Qui abbiamo trascorso una notte (presso una struttura familiare trovata su booking) e fatto tre crociere sul Kinabatangan.
Le crociere sul Kinabatangan
Le river cruise sono praticamente l’attività principale da fare in questa zona. Si naviga lentamente lungo il fiume, circondati dalla foresta tropicale, cercando di avvistare gli animali tra gli alberi e lungo le rive. È un’esperienza molto rilassante e completamente immersa nella natura.
Noi abbiamo scelto di fermarci una sola notte, ma col senno di poi probabilmente consigliamo di scegliere un tour da due notti e tre giorni, riducendo le notti a Sandakan. Questo ci sembra una valida opzione. Detto questo, bisogna considerare che l’attività principale rimane proprio l’esplorazione del fiume. Quindi, se amate la natura e il ritmo lento, due notti sono perfette. Se invece avete poco tempo, anche una notte permette comunque di vivere l’esperienza.
Due giorni a Kota Kinabalu: vale la pena?
Dopo il Kinabatangan siamo poi andati a Kota Kinabalu, dove abbiamo trascorso due giorni prima di prendere il volo successivo verso Singapore.
Sinceramente, però, Kota Kinabalu non è stata una città che ci ha particolarmente colpito.
Se avete poco tempo, secondo noi potete tranquillamente saltarla e dedicare quei giorni a un’altra zona del Sabah.
Un’alternativa interessante potrebbe essere visitare il Kinabalu National Park e la zona circostante il Monte Kinabalu, soprattutto se amate la montagna e i paesaggi naturali.
Il nostro itinerario nel Borneo Malese in 10 giorni
Ecco il nostro percorso riassunto:
Giorno 1
✈️ Arrivo a Tawau
🚗 Trasferimento a Semporna
🏨 Notte a Semporna
Giorni 2–5
🏝️ Mabul
🤿 Corso Advanced Open Water
🐠 Immersioni a Sipadan
Giorni 5–7
🏝️ Ritorno a Semporna
🚤 Escursione alle isole e viewpoint
Giorni 7-8-9
🦧 Sandakan e Sepilok
🌳 Rainforest Discovery Centre
🐻 Bornean Sun Bear Conservation Centre
🦧 Orangutan Rehabilitation Centre
Giorni 9-10
🌿 Fiume Kinabatangan
🚤 Tre crociere sul fiume
Ultimi 2 giorni – opzionali
🏙️ Kota Kinabalu
✈️ Volo per Singapore
